L’histoire de la construction et de l’expansion géographique de la BANK OF AFRICA est presque un roman d’aventure.
Elle relate bien sûr avant tout l’édification sur près de 30 ans d’un des principaux groupes bancaires commerciaux d’Afrique subsaharienne et constitue déjà en soi un document inédit. A ce titre, elle retrace les étapes successives qui ont jalonné la chronologie du Groupe, de la première BANK OF AFRICA créée au Mali en 1982 aux dernières installations à Djibouti ou au Ghana en 2010/2011, en passant par l’étonnant déploiement à Madagascar et les premières expériences anglophones en Afrique de l’Est. Elle met en évidence le rôle essentiel qu’a joué la première BANK OF AFRICA, mais aussi les corrections qu’il a fallu apporter à cette initiative pour qu’elle survive. Elle relie notre Histoire au grand bouleversement qui a frappé les systèmes bancaires africains à la fin des années 1980. Elle montre comment il a fallu s’adapter à chaque fois à des contextes économiques, historiques et sociaux différents pour être accepté, sans changer les principes et objectifs de notre approche. Elle donne aussi un témoignage des évolutions qui ont marqué durant ces décennies l’environnement économique et réglementaire des différents pays et zones monétaires dans lesquels notre réseau s’est installé, et les efforts qu’il a fallu accomplir pour respecter des règles internationales constamment durcies.
Le livre explique aussi toutes les transformations que notre Groupe en construction a dû réaliser pour passer en moins de vingt d’années de quelques banques disparates, créées ou rachetées, à un ensemble homogène œuvrant à l’atteinte des mêmes objectifs. Cette mutation a été permise grâce à la mise en place rapide d’une société holding, actionnaire principal de chaque banque, et de structures légères assurant à la fois la conception de stratégies applicables à tous et l’enrichissement continu de l’expérience des équipes de chaque banque. Le Groupe a de cette façon réussi à consolider pas à pas son intégration et la stimulation de valeurs communes. Il a su aussi imposer sa présence en Afrique dans des secteurs étrangers à la banque commerciale. Il a toujours mêlé un pragmatisme assumé et une constance dans sa stratégie rigoureusement construite.
Enfin, et peut-être surtout, l’ouvrage met en valeur les qualités professionnelles et humaines des nombreuses personnes qui ont, d’une manière ou d’une autre, été associées à LA SAGA BANK OF AFRICA. Des Administrateurs de la holding et des banques qui ont su trouver un équilibre adéquat entre audace et rigueur, entre solidarité globale et réussite individuelle. Des Directeurs Généraux, qui ont mené leurs équipes respectives au succès grâce à toutes leurs initiatives locales tout en respectant les consignes de discipline collective qui leur étaient données. Des équipes de femmes et d’hommes qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes pour atteindre les objectifs que nous convoitions, voire pour aller au -delà. Cette richesse humaine fut sans nul doute un de nos grands atouts et les quelques portraits que livre la SAGA en convaincront aisément les lecteurs.
C’est d’ailleurs pourquoi ce livre « est dédié à celles et à ceux qui ont perçu dans la BANK OF AFRICA une construction dont le destin serait plus grand que le leur, et à laquelle ils avaient la chance d’être associés »
La Saga BANK OF AFRICA est coéditée en Côte d’Ivoire (NEI-CEDA) et en France (Ginkgo), déjà disponible à Abidjan, à Bamako et en Europe (notamment sur Ginkgo, Amazon, Fnac, Cultura, et en librairie), et très bientôt à Dakar.
Paul Derreumaux