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Mali : le rôle crucial des actions de solidarité

Après 7 ans d’appuis humanitaires à Bamako, l’Association « Dambe » a déjà eu beaucoup d’occasions d’observer la générosité et le don de soi de celles et de ceux qui consacrent l’essentiel de leur temps et une énergie impressionnante pour soutenir la cause des enfants ou des adultes laissés pour compte par la vie ou la société. Encore cet échantillon reste-t-il très limité par rapport à toutes les bonnes œuvres qui officient dans le pays, et autorise donc toujours de belles rencontres supplémentaires accompagnées d’émotions toujours aussi fortes

Le mois de mai 2022 nous a offert cette opportunité avec la visite à Kati Koko, près de Bamako, de l’orphelinat « Centre David Est Roi ». La Mission Chrétienne Suisse, protestante, fut en 2007 le promoteur de cette initiative, mais y a associé des partenaires étrangers -américains, allemands, anglais, tchèques- et nationaux -Mairie Urbaine de Kati, Mouvement des Femmes de Kati, Fonds de Solidarité Nationale, ;..- confessionnels ou pas. Cet œcuménisme peu habituel a été performant : en 15 ans, les contributeurs ont mobilisé ensemble, pas à pas, près de 100 millions de FCFA pour la construction puis l’extension de l’orphelinat et de ses structures annexes, et pour le fonctionnement de toutes ces installations.

C’est Joseph M., Président de l’orphelinat, qui conte avec précision cet historique en accueillant les représentants de Dambe à l’entrée du site. A l’intérieur, près d’une centaine de personnes attendent patiemment. Face à nous, des adultes sont assis en silence, attentifs à ces nouveaux venus : ils regroupent à la fois les personnes en charge de l’administration du Centre et des enseignants de l’orphelinat. Une ribambelle d’enfants sont à notre gauche, agglutinés sur les marches qui accèdent au bâtiment principal : ils sont plus remuants, échangeant à voix basse leurs impressions sur ces arrivants, souvent occupés à bavarder ou à jouer entre eux, parfois perdus dans leurs rêves solitaires, En allant saluer les uns et les autres, l’atmosphère un peu solennelle du départ se déride. Les adultes sont heureux d’échanger quelques mots et de mieux connaitre ces nouveaux soutiens potentiels. Les enfants, vite enhardis, se bousculent pour serrer les mains qui se tendent vers eux, lancent de brefs « Bonjour » en riant et sont impatients de pouvoir s’égayer vers leurs salles de classes. Les discours improvisés échangés entre Joseph M. et Ramatoulaye T., Présidente de DAMBE, finissent de détendre l’atmosphère.

C’est dans la visite des locaux qu’apparait pleinement l’imposant travail effectué par l’équipe   de l’orphelinat. Ce dernier abritera à la prochaine rentrée scolaire des cours pour quelque 50 orphelins, filles et garçons de 5 à 18 ans qui sont là à demeure grâce aux dortoirs qui ont été construits, mais aussi près de 80 enfants du voisinage. Ceux-ci sont en effet attirés par la qualité du suivi des enseignements et les meilleures conditions de travail, comme cela a déjà été constaté ailleurs à Bamako. Le public grandit donc très vite et, malgré les créations fréquentes de nouvelles classes, l’’espace n’est pas extensible et les places se font rares. L’enseignement primaire, par lequel le projet « David Est Roi » a débuté, est particulièrement touché par cette contrainte. Dans la première classe que nous visitons au rez-de-chaussée, chacun banc accueille 3 personnes. A l’entrée de la salle, le plus petit d’entre eux, dont la longueur ne doit pas excéder 130 cm, fait penser à l’école des sept nains de Blanche Neige mais, à leur rire joyeux, il est clair que les fillettes qui s’y serrent ne laisseraient sans doute leur place à personne. Partout, ce souci d’ordre et d’efficacité des responsables de l’orphelinant, né sans doute d’une longue pratique issue de fortes contraintes, domine dans la suite de notre visite. Les cours dispensés s’étendent maintenant des premières classes de la « petite école » jusqu’au diplôme du BEPC qui marque la fin du premier cycle, et couvrent aussi la maternelle avec deux pièces « ad hoc », soit en tout 11 salles de cours. Tous ces locaux se partagent entre le bâtiment-école construit dans la cour et le rez-de-chaussée du l’immeuble en R+1. Au premier étage de celui-ci, construit grâce à un appui de premier plan des « Amis d’Erfurt » en Allemagne, sont aussi installés les deux dortoirs pour les pensionnaires du Centre, deux salles de repos pour les nourrices, une pièce de stockage des batteries solaires depuis l’installation de ce système d’énergie à l’orphelinat.  D’autres aménagements ont aussi permis l’implantation d’une salle informatique, d’une bibliothèque, d’une salle d’infirmerie pour premiers soins.  Dans la cour, d’autres bâtiments annexes abritent l’administration, des salles pour les professeurs.

Tout a donc été fait pour loger dans cet espace somme toute modeste de 2000 m2 un véritable complexe éducatif bien agencé et un centre d’accueil disposant d’équipements satisfaisants pour les orphelins pris en charge. Grâce à cet ensemble, les Fondateurs et leurs partenaires sont en mesure de poursuivre leurs objectifs dans les meilleures conditions pour leurs élèves.

Après cette visite détaillée, qui ne peut qu’impressionner, vient l’instant plus émouvant où Ramatoulaye T. présente à l’auditoire à nouveau rassemblé le don accordé ce jour à l’orphelinat et le souhait de développer avec celui-ci un partenariat analogue à celui noué avec d’autres structures humanitaires maliennes. Visiblement ravi de ce soutien, Joseph remercie chaleureusement les représentants de Dambe tandis que les regards souriants et les conciliabules discrets des équipes de David Est Roi expriment clairement leur joie. C’est qu’ici on a plus l’habitude de donner que de recevoir, et que les besoins sont toujours grands. Car la Mission Chrétienne suisse et ses divers partenaires, malgré leurs belles réalisations, n’ont pas terminé leur boulimie d’investissements et ils voient encore grand pour l’avenir. Ils souhaitent en effet accueillir leurs élèves jusqu’au Baccalauréat, créer un Centre d’apprentissage et de formation professionnelle pour faciliter l’accès de leurs protégés à ce but tant recherché qu’est l’emploi, augmenter le nombre de dortoirs, acquérir un minibus pour le transport des enfants vers des activités extérieures. Ils savent bien que cela nécessitera beaucoup d’étapes, parfois éloignées dans le temps les unes des autres. Mais ceci n’a pas d’importance pour les gens de foi qui ont l’éternité devant eux. Et cette foi est souvent assez forte pour entrainer les autres à les suivre et pour effacer tous les obstacles rencontrés.

La belle photo des activités et des installations de David Est Roi ne retient en effet que le bon côté des choses. Elle gomme les difficultés qu’il a fallu vaincre au quotidien depuis sept ans pour ne mettre en lumière que le résultat que nous découvrons ce jour. Ces complications s’expliquent aisément : les moyens humains, logistiques et techniques qu’implique le bon fonctionnement d’une telle organisation nécessitent des ressources financières souvent insuffisantes et toujours discontinues. En un mot, le calendrier des besoins du Centre n’est pas systématiquement le même que celui de ses donateurs, même si ceux-ci sont généreux. Il faut donc « faire avec », gérer avec prudence, consommer avec sobriété, prévoir l’imprévisible si on le peut… C’est vrai aussi bien pour les stocks de céréales requis pour la nourriture des pensionnaires -voire des élèves du voisinage-, que pour les médicaments pour les premiers soins des malades, pour les quelques jouets tellement attendus pour Noêl, pour les efforts de formation continue des personnels enseignants et pour une rémunération minimale de ceux-ci. Certes le personnel administratif, qui travaille lui-même la plupart du temps de manière bénévole, est accoutumé à cette gestion délicate : mais l’habitude ne rend pas les choses plus faciles, elle permet seulement de ne plus se poser de questions et d’avancer.   Les enseignants, partenaires privilégiés du Centre, partagent d’ailleurs cette philosophie du don de soi. Leurs conditions salariales ne sont guère meilleures que celles des postes qu’ils avaient auparavant dans les écoles publiques où ils officiaient. Mais on comprend vite en leur parlant que l’importance accordée à leurs fonctions dans l’orphelinat et la qualité des résultats qu’ils y obtiennent pour leurs élèves comptent aussi beaucoup dans la satisfaction qu’ils ressentent.

Ce combat pour la continuité de leur exploitation et l’atteinte de leurs objectifs est celui de toutes les structures qui, au Mali ou ailleurs, s’efforcent de prendre en charge ceux qui manquent de tout et pourraient désespérer de la vie. Pour ces citoyens les plus vulnérables, isolés, sans ressources et souvent sans famille, l’Etat, submergé par ses urgences et par ses propres priorités, est à peine visible. Et pourtant, les besoins sont considérables. Des statistiques internationales déjà dramatiques donnent déjà pour le pays un taux de pauvreté absolue – « vivre » ( ou plutôt survivre) avec 1,9 dollar par jour – touchant 40% de la population, soit quelque 4 millions de personnes en ne comptant que les adultes. Mais les « cibles » de toutes les associations d’entraide rassemblent parmi ces pauvres ceux qui sont les plus démunis, aux ressources financières beaucoup plus insignifiantes. Au Mali, les effets économiques de la pandémie Covid-19 et les soubresauts politiques supportés par la nation depuis deux ans ont sans aucun doute fait basculer, dans ces groupes du bas de la pyramide humaine qui forme la société malienne, des dizaines de milliers de personnes supplémentaires venues s’ajouter aux quelques centaines de milliers qui s’y trouvaient déjà. Paradoxalement, face à ces demandes en croissance, de nouveaux appels pressants à la solidarité – à la suite de l’attaque russe en Ukraine par exemple-, les difficultés économiques internationales et les inquiétudes causées par les incertitudes maliennes ont ralenti les flux, extérieurs comme intérieurs, de soutien financier.

Même si chacun ressent durement cet « effet ciseau », aucun des organismes que nous connaissons ne réduit ses activités ou n’hésite à investir autant qu’il le peut. L’abandon, le découragement, le ralentissement sont inconnus de leur horizon et de leur vocabulaire, tels des Sisyphes du XXIème siècle poussant sans interruption leur structure vers une terre plus hospitalière. Même s’ils ont parfois conscience que la voie est trop pentue, aucun d’eux ne songerait à relâcher son effort. Sans doute seraient-ils une belle référence pour de hauts responsables nationaux, mais peu de gens doivent les observer, engagés dans des occupations plus « importantes ».

En quittant l’orphelinat, les sourires et les cris de joie ont balayé d’un coup les inquiétudes que nous pouvions nourrir sur l’avenir de David Est Roi et de ses structure sœurs. Impossible pour les dirigeants du Centre de baisser les bras en côtoyant chaque instant la beauté à l’état pur de ces jeunes âmes ou la force de conviction de leurs sourires. Impossible pour Dambe, et bien d’autres donateurs privés, de les laisser seuls au bord de la route.

En revenant à son bureau, Ramatoulaye découvre deux lettres, exposant de nouvelles initiatives à appuyer : une école pour jeunes filles, un centre de soins pour femmes enceintes isolées. Encore quelques amis à connaitre et quelques bonheurs à voir éclore…  

Paul Derreumaux

Article publié le 05/09/2022

Jour de fête à Djiguiya-Bon

Jour de fête à Djiguiya-Bon

 

Ce samedi de fin février à Bamako, la grande cour de la maison de Djiguiya-Bon s’est animée tôt le matin. Les petites pensionnaires se sont affairées pour que leurs lits soient bien faits et que leurs bâtiments brillent de propreté. Leur travail achevé, elles sont maintenant assises derrière leur Directrice Mariame Sidibe-Togo, attendant sagement leurs invités. Chacune arbore fièrement un t-shirt marqué à l’effigie du centre. C’est en effet jour de fête. L’Association Dambé, amie de longue date de Djiguiya-Bon, apporte aujourd’hui à celle-ci les nourritures de base  qui seront nécessaires pour toute une année.

En ce milieu de matinée, le soleil caresse déjà avec vigueur le Centre et ses occupants. Une légère brise peine à adoucir la température. Au milieu de la cour, le drapeau malien flotte mollement, donnant à l’espace qui l’entoure un air de caserne. Les arbustes des massifs sont poussifs, mais résistent à la sécheresse et à la poussière. Par ci, par là, quelques objets de détente : un panier de basket, un vélo, des cartes à jouer. On sent bien que l’atmosphère est moins au jeu qu’au travail et à la discipline. C’est que la vie n’est pas si facile à la « Maison de l’Espoir » que signifie « Djiguiya-Bon ». Depuis que Ruth Hoffer, allemande visionnaire et tenace, a conçu et lancé le Centre en 2004, celui-ci a traversé des tempêtes qui ont parfois faillé l’emporter, essentiellement pour des raisons financières. Ruth a toujours tenu bon, mobilisant ses amis, imaginant des solutions nouvelles, faisant des miracles avec des « bouts de ficelle », apportant à ses protégées, des jeunes filles âgées de 4 à 18 ans, la sérénité que seule une mère peut donner. Partie du Mali, elle a continué à veiller de loin sur sa « maison » et celles qui y vivaient, tant que les forces lui restaient. Elle n’est plus de notre monde aujourd’hui, mais chacun se souvient, comme on parle des ainés disparus avec tendresse et humilité dans une famille. Seul un petit panneau de bois, cloué au mur d’un des bâtiments, rappelle discrètement son rôle, comme une vigie. Mariame a donc pris le relais, prolongeant la même présence bienveillante mais aussi la même fermeté, apportant sa touche personnelle grâce à sa connaissance du milieu.

En 2013, la menace fut sérieuse : les vivres touchaient à leur fin et la peur s’était installée. Malgré ses quelque dix ans d’existence et ses quelque soixante orphelines qu’elle héberge en permanence, Djiguiya-Bon n’est en effet pas encore sur les radars de ceux qui peuvent changer les choses. L’Etat l’ignore, absorbé par ses contraintes de fonctionnement et les priorités qu’il choisit. Les grands donateurs ont trop à faire en raison de la gravité de la misère ambiante mais aussi de leur intérêt marqué pour des études qui rapportent gros aux consultants. Une fois de plus cependant, le miracle s’était produit et, par chance, les bienfaiteurs alors apparus sont devenus des compagnons de route de Djiguiya-Bon et ont donné quelque quiétude à sa Directrice. Pas de quoi se reposer pourtant, non, plutôt relever de nouveaux défis toujours menaçants. L’un des derniers en date a été de prendre en charge une petite fille de 13 ans promise par sa famille à un mariage précoce dans une ville du centre du Mali. Informé, son instituteur l’a littéralement « exfiltrée » alors que, malgré la loi en vigueur, les préparatifs s’achevaient déjà. Connaissant le centre de réputation, il lui a confié l’enfant. Malgré son jeune âge, Fanta (le prénom a été changé) porte déjà sur son visage les traces de cet épisode douloureux. Elle sourit peu, son regard se perd dans le vague comme si elle était encore ailleurs, sous le poids d’une menace invisible. Pourtant, elle va mieux et se fond plus souvent dans le groupe des jeunes filles de son âge, peut-être parce qu’elle s’y sent plus protégée, peut-être tout simplement parce que la vie et l’espoir sont plus forts que le malheur, surtout chez les enfants. « Personne ne pourra plus nous la reprendre »  coupe Mariame pour mettre fin à cette conversation qui lui rappelle de mauvais souvenirs.

Dans la cour, tout en restant sagement assises, les petites demoiselles s’animent devant l’attente qui se prolonge. Malgré leur jeune âge, leur caractère s’affiche déjà au vu de leurs attitudes et de leurs jeux. Il y a les rieuses, les songeuses, les joueuses, les solitaires, les bruyantes, les moqueuses, les élégantes, les timides, les bavardes, les audacieuses, celles qui ne tiennent pas en place, les peureuses. Toutes, pourtant, ont en commun une certaine sérénité et une grande joie de vivre. Nous profitons de l’attente des marchandises attendues pour prendre quelques nouvelles des anciennes pensionnaires et de la vie de Djiguiya-Bon. Les « petites ladies » grandissent en effet et tachent de prendre leur envol, mais le cercle reste  encore suffisamment restreint pour que personne ne soit perdu de vue. Depuis longtemps, le centre a réussi à mener au bout de leurs études la plupart de ses pensionnaires, mais les filières choisies étaient souvent manuelles : couture, coiffure, cuisine,.. Ces deux dernières années, Djiguiya-Bon a fait plus fort et compte maintenant avec fierté ses premières bachelières : quatre en 2015, trois en 2016. Sept seront candidates en 2018. Elles poursuivent maintenant des études supérieures : presque toutes ont choisi de préparer une carrière d’enseignante en lettres ; l’une est mordue de journalisme et s’accroche vaillamment à cette idée, dévorant les livres des grands auteurs que le amis du Centre lui procurent à sa demande ; l’une des plus jeunes, toujours animée et souriante, est férue de télécommunications et prépare un Brevet de Technicien Supérieur., et mieux si possibilités. Toutes ont dû sortir de leur cocon de Djiguiya Bon, trouver un logement à l’extérieur et se débrouiller comme elles le pouvaient. Elles découvrent ainsi les conditions dans lesquelles se débattent, au Mali comme dans beaucoup de pays africains, les universités : les grèves à répétition, l’insécurité et les vols dans les logements d’étudiants, les polycopiés que vendent les professeurs, les retards dans les cours, le non-paiement des bourses, l’absence de documents de travail. Les bonnes fées qui veillent sur Djiguiya-Bon ont procuré à chacune téléphone mobile et ordinateur : un minimum pour poursuivre ces études dans des conditions acceptables. Beaucoup de celles qui ont choisi des filières professionnelles sont déjà dans la vie active et se débrouillent comme elles le peuvent, souvent en se regroupant. Elles ont rarement coupé le cordon ombilical avec le Centre et leurs cadettes comme le montre la visité de Assitan, ancienne pensionnaire devenue couturière mais aussi formatrice dans le Centre : elle vient ce jour en visite avec ses deux petites filles, vêtues et coiffées comme deux princesses. Ainsi se perpétue et s’agrandit la famille de Djiguiya-Bon.

Le Centre est d’ailleurs toujours au plein de ses capacités ; voire au-delà. Mariame Sidibe raconte que leur capacité de 66 personnes est en ce moment dépassée et qu’ils hébergent à ce jour 71 petites. Ils ont en effet accueilli 8 fillettes de 4 à 14 ans, dont les pères respectifs étaient des militaires récemment morts au combat. Pour beaucoup de ces épouses, souvent jeunes, ce drame familial entraine le retour en province, dans leur famille ou une famille d’accueil, et la misère presque garantie. Mariame n’a pas hésité longtemps : à la demande des mamans en détresse, elle a récupéré les fillettes qui semblaient dans la situation la plus difficile et les a intégrées au Centre : on se serre un peu plus, les plus jeunes dorment à deux dans le même lit, mais l’équipage tient bon. Mama (c’est son surnom) est la cadette de ce nouveau contingent. Haute comme trois pommes, ne tenant pas en place, elle ne peut passer inaperçue. Le visage rond, les grands yeux en mouvement, coiffée d’un foulard aux couleurs passées lui donnant l’air d’une pieuse Hadja, elle va de l’un à l’autre en bavardant sans cesse. Sans s’effaroucher, elle me raconte une histoire que je ne comprends pas mais qui a l’air d’être passionnante. Puis, jugeant sans doute vexant mon silence prolongé, elle repart prestement et va s’assoir au premier rang, les bras croisés, sûre d’être à sa place..

Comme s’ils n’attendaient qu’elle, les livreurs arrivent et commencent à étaler les sacs de riz, de sucre, de poudre de lait qui vont alimenter le Centre pour toute l‘année. Les fillettes s’animent un peu puis viennent s’attrouper autour des sacs de marchandise. Pas de grands discours ni de cérémonial car nous sommes en famille. Seulement quelques photos souvenirs pour garder des traces de ce bon moment. Au vu des regards envieux des badauds qui s’agglutinent à l’entrée, une évidence s’impose : grâce à la discipline collective, le quotidien est finalement mieux assuré pour les pensionnaires que pour les groupes les plus défavorisés de ce quartier de Bamako et les fillettes sont mieux protégées que les nombreux enfants de la rue qui jouent sans s’amuser.

Débarrassée du souci de l’approvisionnement pour « ses » filles pour une bonne période, Mariam Sidibe se remet à penser tout haut à ses autres préoccupations moins immédiates. L’effectif qu’elle a accepté pose au Centre un problème de place disponible .Elle rêve d’ajouter un étage à l’un des bâtiments qui encadrent la cour, mais elle doit d’abord recenser toutes les conséquences financières avant d’aller à la recherche de nouvelles aides financières. Beaucoup de travail et de soucis supplémentaires en perspective mais le spectacle des jeunes filles heureuses balaye ses hésitations.

Bien sûr, au Mali ou ailleurs, il existe beaucoup de centres comme Djiguiya-Bon. Dans les pays en développement en particulier, le rôle de ces « maisons de solidarité » grandit sous des formes variées : orphelinats, pouponnières, centres pour handicapés, encadrement d’enfants de la rue, .. Grâce à elles, misère et détresse humaine reculent un peu, au moins pour quelque temps, pour ceux qui ont la chance d’être pris en charge. Face à ces initiatives privées, locales ou étrangères, les Etats sont écrasés par l’immensité de leurs charges, mais aussi englués dans leurs inerties, leur fréquente inefficacité et le manque d’intérêt réel de beaucoup de leurs représentants. Or les besoins croissent sans cesse sous l’effet de la poussée démographique, de l’exode rural, de l’urbanisation sauvage et de la multiplication des inégalités. Ces actions privées,  incroyables par leur générosité et leur courage, sont donc de plus en plus indispensables, mais ne peuvent être encouragées par la kleptocratie ou les abus de certains dirigeants. Les Etats doivent donc se corriger d’urgence pour que l’ « inclusion » ne soit pas un slogan sans consistance, mais un véritable mot d’ordre, et que les nombreux Djiguiya-Bon se sentent moins seuls.

Paul Derreumaux